El referente institucional del programa Oportunidades a partir del año 2001, fue la estrategia de reducción de la pobreza llamada Programa de Salud, Educación y Alimentación (Progresa) del Gobierno de Ernesto Zedillo Ponce de León del año de 1997. Sin embargo, un esfuerzo institucional que generó resultados positivos en términos cualitativos en los beneficarios ha sido el programa Oportunidades. Instrumentado a partir del gobierno federal en el año 2000 en México con el Presidente Vicente Fox. Quien consideró como modelo asistencialista y de proteccion social a los pobres, al de transferencias de recursos en efectivo, condicionadas a la asistencia escolar y reuniones médicas. De esta forma, ha sido considerado exitosa la estrategia de potencialidades en los pobres. No obstante, el desarrollo de instrumentos para mejorar las condiciones cuantitativas basadas en la mejora de los ingresos de los pobres será a largo plazo. Es decir, cuando los beneficarios logren acceder a mejores niveles de bienestar, de forma autosuficiente, adecuados a sus capacidades de ingreso, gestión y promoción de su propio capital humano.