El descenso de la prevalencia de lepra observado en Colombia y en el mundo, no ha coincidido con el de la incidencia: mientras que en 1999 se reportaron en el mundo 740.000 casos nuevos, en el año 2000 fueron 750.000. Es claro que no se ha podido prevenir la transmisión a pesar de la adopción de la terapia multidroga en los programas de control. A pesar de disponer de esta información no son muchos los estudios moleculares que se han realizado acerca de un método diagnostico molecular ni de las cepas en las cuales se tiene sospecha de resistencia, ni del estado de la resistencia a estos medicamentos para realizar una vigilancia de la resistencia del M. leprae y poder evaluar los esquemas de tratamiento y los programas de control, a la vez de poder determinar como se plantea en esta investigación el aporte que hacen las cepas sensibles y resistentes en la transmisión de la enfermedad. El estudio de la transmisión y la identificación de las fuentes de infección en lepra han sido difíciles de realizar, debido al prolongado periodo de incubación de la enfermedad clínica y a que el M. leprae no es cultivable en medios artificiales.