La antigua ciudad de Panamá, o Panamá Viejo, (1519-1673) se reconoce como la primera fundación hispana en las costas del Mar del Sur, puerto base para la conquista del sur del continente americano y ciudad de tránsito de las riquezas, producto del saqueo al imperio Inca. Sin embargo, es solo una pequeña parte de su historia. Las recientes excavaciones arqueológicas dan cuenta de una larga ocupación humana que se extiende en el tiempo desde el año 500 de nuestra era hasta la conquista europea. Se trata de un lugar multicomponente que permite contrastar y comparar dos procesos adaptativos disímiles, que corresponden a organizaciones políticas, económicas y sociales particulares y, en términos generales a tradiciones culturales diferentes. Se trata de un acercamiento al modo de vida de dos procesos adaptativos diferentes, por un lado los pobladores nativos de la bahía de Panamá; por el otro los primeros colonizadores europeos en América.