Los objetivos del presente ensayo consisten en explicar sucintamente las diversas teorías acerca del poblamiento americano, desde sus orígenes hasta el contacto con los europeos. Seguiré sus posibles rutas de desplazamiento continental y las características de las principales comunidades aborígenes asentadas en sus distintas regiones geográficas durante más de 30 mil años.La historia de los pueblos primitivos se podrá seguir a través de las huellas dejadas en sus respectivas regiones (América del Norte, Mesoamérica, América del Sur y las Antillas), donde surgieron y evolucionaron numerosas áreas culturales que irradiaron otras zonas periféricas. La descripción de dichas áreas, las formas de vida de sus habitantes, sus medios de subsistencia, sus herramientas de trabajo y sus instituciones (social, económica y política, cuando las hubiere) serán los ejes temáticos del ensayo. Para facilitar el estudio de dichas áreas usaré grabados antiguos, mapas históricos y geográficos, fotografías, gráficas y otros recursos que ayudarán a una mejor exposición y comprensión de la historia social y cultural de los pueblos objeto de estudio.