El adenocarcinoma de páncreas es el tumor más frecuente que asienta en esta glándula. A pesar de los avances de la medicina actual, su pronóstico sigue siendo sombrío debido principalmente al diagnóstico tardío, que hace que sólo entre el 10 y el 25% de estos tumores sean subsidiarios de tratamiento quirúrgico y que la tasa de supervivencia a los 5 años sea inferior al 10%, y se considera la cuarta causa de muerte relacionada con el cáncer y la segunda de cáncer digestivo.23 El cáncer del páncreas exocrino se cura raramente. La tasa de curación más alta ocurre si el tumor está localizado solamente en el páncreas. Esta etapa de la enfermedad representa menos del 20% de los casos y, aún con resección quirúrgica, resulta en una tasa de supervivencia a 5 años de un poco más del 5% en los pacientes que presentan resección completa. En el caso de carcinomas pequeños (menos de 2 cm) sin metástasis a ganglios linfáticos y sin extensión mas allá de la “cápsula” del páncreas, la tasa de supervivencia después de la resección de la cabeza del páncreas es de cerca del 20%. Los síntomas debidos al cáncer pancreático pueden depender del sitio tumoral dentro del páncreas y del grado de afección.