El término “rabia” tiene su origen en el sánscrito (“rabhas”=agredir), en el griego (“lytta” o “lyssa”=locura) y en el latín (“rabĭes” o “rabere”=enloquecer). Esta enfermedad fatal es una zoonosis ocasionada por un virus que afecta a animales domésticos y silvestres, y puede extenderse al ser humano. Su distribución es mundial, exceptuando la Antártida. La incidencia es mayor en países subdesarrollados, principalmente en los continentes africano y asiático, con cifras de entre 55 000 y 70 000 fallecidos al año y 15 millones de vacunaciones en el mismo periodo de tiempo. La rabia es una amenaza con una gran historia que requiere la estrecha colaboración de varios profesionales de la Salud Pública, estando a la cabeza los veterinarios.