Los proyectos hídricos en general corren el riesgo de quedar aislados e incompletos cumpliendo parcialmente los objetivos para los cuales fueron construidos al ser evaluados únicamente a través de la calidad de la construcción de la infraestructura civil. Esta circunstancia ocasiona un déficit de los servicios finalmente ofrecidos y una brecha entre las intenciones originales y las necesidades reales, generando focos de descontento ciudadano y condiciones de operación no adecuadas a la capacidad instalada. La metodología propuesta para medir estas brechas, consistente en 5 Fases bajo el prisma de los tres pilares de la sostenibilidad (económico, medioambiental y social) es validada en 27 proyectos: 16 en la República del Ecuador, 2 en Perú, 1 en Chile, 1 en Argentina, 1 en Bolivia, 1 en Brasil y 5 en España, realizando un estudio de profundidad para el caso de la República del Ecuador. Se aspira que el presente texto contribuya a concienciar a los responsables políticos y los tomadores de decisiones sobre este tipo de proyectos para ayudar al desarrollo sostenible de los proyectos hídricos de riego.