En el presente estudio se analizan todas versiones medievales que configuraron el personaje del mago Merlín. Resulta especialmente significativa su evolución desde los orígenes como druida celta en poemas galeses del siglo VIII hasta la Italia del siglo XVI, donde Merlín ya es el célebre consejero del rey Arturo, el gran maestro en magia y hechizos, el protagonista de un nacimiento misterioso y la víctima de un final trágico. En particular, el presente estudio se centra en la descripción que Ludovico Ariosto hace de Merlín en su Orlando Furioso (1532), con unos rasgos tan particulares que sugieren la posible consulta de ciertos materiales que el poeta pudo tener a su disposición.