O presente trabalho discute as repercussões da descentralização no campo da formação continuada de professores, a partir de uma análise profunda deste processo e de seus impactos na estrutura do financiamento da educação pública no Brasil. Realizamos uma aproximação quanto aos investimentos municipais no âmbito da formação de professores em serviço, centrando nossa análise no período de 1996 a 2006 em três municípios da Região Metropolitana de Campinas (RMC): Campinas, Americana e Nova Odessa. Esperamos contribuir para a reflexão sobre o processo de descentralização e a importância de compreender as dinâmicas do financiamento educativo para conhecer as prioridades políticas de cada esfera de governo. Tal conhecimento configura-se como um instrumento valioso ante o desafio de priorizar as políticas de formação continuada de professores para a melhoria da qualidade da educação nos municípios da RMC.