Tradicionalmente la contabilidad se ha definido el “lenguaje de los negocios” por el hecho de ser, dentro de la organización, una actividad de servicio encargada de identificar, medir y comunicar la información económica que permite a los diferentes usuarios formular juicios y tomar decisiones. El activo son los bienes, derechos y otros recursos de los que dispone una empresa, pudiendo ser, por ejemplo, muebles, construcciones, equipos informáticos o derechos de cobro por servicios prestados o venta de bienes a clientes. También, se incluirían aquellos de los que se espera obtener un beneficio económico en el futuro. La valoración de los activos es el proceso por el cual se le asigna un valor monetario a cada uno de los elementos que integran la empresa. Éstos activos pueden valorarse con diferentes criterios según las distintas situaciones en las que pueden encontrarse, ya sea por su forma de adquisición, su valor a la hora de la venta o su producción.