El debate ciencia-subdesarrollo tiene plena vigencia. Este ensayo no pretende brindar recetas mágicas y se centra en analizar el camino -entre muchos posibles- seguido por Cuba en la construcción de sus capacidades científicas y tecnológicas. Se realiza un análisis causal de la formulación e implementación de las políticas de ciencia y tecnología, y de la construcción de los sistemas de I+D asociados, aplicando un enfoque de frontera social en el estudio de los actores, intereses, ideas, instituciones y organizaciones que han prevalecido, y que han conducido al alcance de una significativa capacidad de oferta de conocimientos. El bloqueo económico, financiero y comercial que padece la isla no ha sido óbice para que la ciencia y la tecnología tengan una alta prioridad en la agenda política del Estado. Se evalúan los aspectos no logrados del modelo cubano de desarrollo científico y tecnológico (dirigismo, débil vinculación sector de I+D con las empresas, falta de coordinación política científica-política tecnológica, otras). Por último, a través de un análisis de caso en la provincia de Holguín, se da cuenta del aporte de las regiones al esfuerzo nacional en ciencia y tecnología.