Este libro busca dilucidar la solución que ofrece Franz Neumann al que es, según él, el problema fundamental de la teoría política: la conciliación entre libertad y coerción. Para ello debe aclarar antes un segundo problema, a saber, el del enfrentamiento entre liberalismo y democracia, siendo ambas las dos corrientes principales que intentan solventar, en nuestro tiempo, el problema de la teoría política. La tensión entre ellas ocurre en dos planos diferentes. Por un lado, compiten entre sí dos tipos de libertad: la negativa y la positiva. Por otro lado, son dos fines últimos del sistema social los que se disputan su hegemonía: la libertad y la igualdad. Dado que Neumann sólo profundiza en el primero de estos planos, nos vemos abocados a abordar un tercer problema, el del conflicto entre estas dos libertades, antes de estudiar su propuesta. Por último, tras analizar su concepto de libertad, volvemos al comienzo para desvelar su solución conciliadora al problema de la teoría política: la solución demócrata liberal.