Proyectar, construir y poner en marcha una pequeña central hidroeléctrica no es tarea fácil. Para hacerlo hay que tomar en consideración múltiples aspectos del problema, desde la elección del sitio adecuado hasta la explotación del aprovechamiento. Todo ello exige un amplio espectro de conocimientos sobre ingeniería, financiación, y relaciones con la Administración. Estas pautas reúnen todos esos conocimientos de forma que el inversor potencial pueda seguir paso a paso el camino que le conducirá al éxito final. Las pautas están divididas en varios ítems. Una vez conocidos los conceptos básicos – tales como la definición de lo que es una pequeña central hidroeléctrica, los tipos de esquemas existentes y la forma de explotar el recurso hidráulico - y la forma en que están organizadas las pautas, se describirán los pasos que hay que dar para evaluar el aprovechamiento y decidir si debe o no proceder a realizar un estudio de viabilidad. La lectura de estas pautas permitirá, al desarrollador potencial, entender y aprender que es lo que tiene que hacer, y que pasos tiene que dar para llegar a explotar un aprovechamiento de pequeña hidráulica.