Este libro trata de la presencia metafórica del infierno en tres novelas hispanoamericanas del siglo XX: Cubagua, El Señor Presidente y Pedro Páramo. El problema abordado dimana de la necesidad de interpretar el uso de esta metáfora en el contexto de los procesos discursivos que se articulan en la novelística contemporánea frente a la modernidad capitalista. Se defiende que el infierno se utiliza metafóricamente para develar críticamente los aspectos siniestros de los procesos modernizadores que se desarrollaron entre los años treinta y cincuenta en Hispanoamérica. A través de este recurso estético-retórico, se denuncia que la modernidad, lejos de cumplir la promesa de emancipación individual y colectiva, generó condiciones de sometimiento político, social y económico que implicaron la explotación, el sufrimiento y la marginación de vastos grupos sociales. En ese sentido, lo que el tropo en cuestión privilegia es la concepción del báratro como el lugar de exclusión por excelencia, la zona donde son castigados con tormentos que se repiten cíclicamente aquellos individuos que entorpecen la consolidación de un determinado orden que se impone autoritaria y violentamente.