La razón de ser de este libro radica en presentar un estudio del relato audiovisual como medio de expresión de finalidad estética. Se basa en una muestra de 381 películas representativas de 75 años de cine sonoro en el mundo y se materializa en un estudio de los recursos y mecanismos expresivos empleados en ellas. Este análisis se centra en un aspecto fundamental sobre el que la teoría presenta grandes deficiencias por no haberlo sometido a suficiente prueba empírica: la estructura dramática, que aquí se entiende como vinculada con el relato de tradición oral, a su vez hipotéticamente influido por una cosmovisión de raíz milenaria. Otros objetivos son, además de procurar asignarle la denominación más adecuada a conceptos a los que arbitrariamente se les adjudican varias, proponer una revisión de la taxonomía genérica, de la evolución histórica y de las unidades compositivas del relato audiovisual; y en definitiva, de ofrecer una recopilación orgánica del conjunto de sus elementos agrupados en cuatro grandes partes: Idea, Trama, Existentes y Estilo.