Desde su fundación en los años 40 del siglo XX, las y los estudiantes de las universidades de Caldas y Nacional sede Manizales han aportado a los procesos de modernización cultural de las dos instituciones; esta publicación presenta dichos aportes en los aspectos estéticos, en los procesos de formación e investigación y en lo gremial y político. Estos son los resultados de un trabajo de investigación que, bajo la coordinación del autor, realizaron estudiantes de Sociología de la Universidad de Caldas, algunos de ellos integrantes del semillero de investigación sobre Movimientos Sociales quienes fueron los autores de la propuesta del estudio.