El potasio es el catión más importante en el cuerpo humano. Regula el funcionamiento de las enzimas intracelulares y ayuda a determinar la excitabilidad de los tejidos neuromuscular y cardiovascular. El 90 % del potasio corporal total se localiza en el líquido intracelular (LIC), principalmente en el músculo, el 10 % en el líquido extracelular (LEC) y menos del 1 % en el plasma. La proporción de potasio extracelular e intracelular determina el potencial de membrana. La intensidad de los cambios de la concentración sérica de potasio y el potencial de membrana determinan la gravedad de los síntomas clínicos y subraya los hallazgos clínicos causados por los trastornos del metabolismo del potasio (1 – 4). Las alteraciones del metabolismo del potasio se encuentran entre las más frecuentes en la práctica clínica, siendo su espectro de gravedad variable, desde la hipopotasemia leve inducida por diuréticos a la hiperpotasemia grave de consecuencias fatales. Tanto la hipo como la hiperpotasemia ocasionan alteraciones de la polarización de la membrana celular, que dan lugar a diversas manifestaciones clínicas, siendo las más graves las que afectan al sistema cardiovascular [1, 4-6).