De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) han aparecido alrededor del mundo diversas instancias de trato irrespetuoso, ofensivo o negligente durante el parto, problema de interés debido a los riesgos asociados al maltrato de la madre y del niño durante el trabajo de parto, que pueden contribuir al aumento de la morbilidad y mortalidad, configurándose un problema de salud pública. Para la OMS la violencia es el uso intencional de la fuerza o el poder físico, de hecho o como amenaza, contra uno mismo, otra persona o un grupo o comunidad, que cause o tenga muchas probabilidades de provocar lesiones, muerte, daños psicológicos, trastornos del desarrollo o privaciones. La violencia, por quien comete el acto puede ser auto-inflingida, interpersonal o colectiva; y por su naturaleza puede ser física, sexual, psíquica, incluyendo las privaciones o el descuido. Es decir, se trata de un comportamiento deliberado que se realiza con la intención de dañar.