Los artículos aquí reunidos son producto de las investigaciones que desarrollo sobre el orden simbólico, dicho de otro modo, la actividad social simbólica. Frente a la pregunta sobre cómo conoce el hombre aparece el mundo de los símbolos que son parte de la comunicación y sirven para representar realidades. La representación y la comunicación van unidas en los símbolos de forma que desde una aproximación simbólica se trata de comprender cómo se producen, reproducen y circulan los conocimientos. Ricouer se preguntará por qué llamar simbólica a esta función, y la respuesta será: para expresar el carácter universal de la revolución que sustituyó la cuestión de la realidad tal como puede ser en sí, por la de la objetividad mediante la función de síntesis del espíritu. Lo simbólico quiere expresar ante todo el carácter no inmediato de nuestra aprehensión de la realidad.