Actualmente, se encuentran desajustes entre la educación superior y el mercado de trabajo manifestados por el desempleo de los egresados, el incremento en el tiempo de inserción laboral y las mínimas diferencias salariales. Por ello, existe una creciente exigencia hacia las instituciones educativas de acercarse al mundo del trabajo para identificar los requerimientos del sector productivo. ¿Cuáles son los motivos de tal distanciamiento?, ¿Qué tensiones orillan a las instituciones a egresar sujetos aparentemente desfasados de las necesidades sociales y laborales? El autor realiza una aproximación a la problemática que representa el diseño curricular desde el estudio de sus conceptos, metodología y práctica educativa. Inicia con una revisión de los modelos curriculares y del entorno socio-económico y político de la educación superior, incluye una exploración del enfoque por competencias y finalmente, revisa los tipos de estudio entre educación y trabajo profundizando en el estudio de empleadores. Las ideas expuestas ofrecen sugerencias para que académicos y directivos tomen decisiones para mejorar los procesos de diseño curricular en las instituciones de educación superior.