Prácticamente el aprendizaje de los estudiantes en química sucede sin haber sido identificados los objetivos de la disciplina. Sobre esta base, se emplea la noción de ‘modelo teórico’, que forma parte de las actuales perspectivas cognitivas en filosofía de la ciencias. En el documento se analiza el proceso de aprendizaje, desde una dimensión cognitiva que ayuda a identificar la coherencia entre las experiencias de los alumnos, sus representaciones abstractas y sus discursos. En términos generales, el análisis de los datos permite avanzar sobre las siguientes conclusiones: a) Es posible caracterizar un ‘modelo teórico escolar’ que pueden ser útil para la enseñanza y el aprendizaje de la química que se refiere a un ‘modelo escolar del cambio químico’ que orienta y da coherencia a las clases, b) El hecho de que el proceso de modelización prácticamente no se utiliza en las clases revela una falta de adecuación en la forma de enseñar la química en la escuela, y c) es posible diseñar un instrumento para el análisis del proceso de modelización que se centra en las transiciones entre las representaciones, las intervenciones experimentales y los discursos estudiantiles.