En el marco del proceso de reforma universitaria iniciado en el Ecuador, este ensayo tiene por objeto describir los retos que debe afrontar el Sistema de Educación Superior en el país. El artículo enfatiza en la necesidad de plantearse desafíos en los que las instituciones deben trabajar en conjunto con el Estado y la sociedad, como un compromiso de largo plazo. El artículo hace referencia a los cambios culturales, inclusión de los actores y beneficiarios, creando relaciones entre la sociedad y la universidad, la autonomía universitaria, la internacionalización, la investigación, educación a distancia y tecnologías de la información, currículo, globalización, interculturalidad, etc. como ejes fundamentales que derivarán en una mejor calidad en la educación. Sobre la base de que el conocimiento es la base del desarrollo, apalancados por la ciencia y la tecnología, la universidad debe convertirse en un eje transversal de ese conocimiento, generando saberes y tecnologías para el desarrollo de la sociedad, con pertinencia, aportando en forma importante en construir una sociedad centrada en el conocimiento.