La preocupación por el socialismo constituye un denominador común de las teorías de los clásicos de la sociología: Marx, Weber y Durkheim, aunque evidentemente cada uno de ellos lo aborda desde distintas posiciones políticas y teóricas. El pensamiento de Marx y Engels, elaborado en íntima relación con las prácticas y las luchas del movimiento obrero europeo, representó un hito decisivo en el desarrollo de la tradición socialista. La sociología académica clásica, de Durkheim y Weber, surgió en cambio como un intento de “oponer una nueva ciencia de la sociedad al fantasma del socialismo”. Este trabajo expone con precisión las ideas sobre el socialismo de los clásicos de la sociología: cómo lo definen respectivamente, cuáles son sus rasgos, sus condiciones de posibilidad, su necesidad o conveniencia, su relación con el Estado, su probabilidad de éxito o fracaso, etc. Las autoras también muestran las similitudes y diferencias entre dichas posturas y establecen los ejes para una sociología comparada.