Desde las Independencias y el movimiento romántico del siglo XIX, la producción intelectual hispanoamericana ha estado vinculada a la idea de la fundación de una época histórica genuinamente moderna. La intelectualidad de los distintos países ha esgrimido diferentes posiciones, por veces radicales, en relación al pasado colonial, a los comienzos de nuevos horizontes intelectuales y a los efectos que la modernidad tendría sobre los diferentes aspectos políticos, sociales y culturales. Considerando la modernidad como un hecho político y cultural, este libro se ocupa de explorar las condiciones que posibilitaron su irrupción en la historia de las nuevas repúblicas. El autor remueve el campo intelectual emergente, demarcando con precisión su contribución a la comprensión de la formación y bases de la época moderna. Se desarrolla un argumento original sobre las relaciones América-Europa según el cual ambas entidades no son lados distintos de una realidad que se opone, sino el contorno mismo de una simbiosis cultural. América en cuanto invención de Europa, define sus propios movimientos y escenarios para apropiarse de los mecanismos que identifican modernidad y civilización.