La producción agrícola en la Pampa del Tamarugal, Tarapacá, Chile, es una actividad desarrollada hace mucho tiempo, donde los agricultores realizaron distintas estrategias para enfrentar las condiciones tan extremas: altas temperaturas, alta radiación solar, baja humedad relativa del aire, presencia de sales en el suelo y el agua, falta de agua, además de otros. El movimiento de sales en la zona, forma los característicos salares, de 20, 30 ó más centímetros de grosor. Así, el manejo del riego (agua disponible) y de la ubicación de las plantas en el suelo, permiten disminuir el efecto de las sales y a desplazarlas hacia sectores donde su efecto es menor, permitiendo que los cultivos puedan desarrollar y producir a niveles productivos competitivos. El enorme desafío que representa realizar agricultura en estas condiciones, hace que la ingeniería sea un factor fundamental para diseñar e implementar estrategias que logran generar productos agrícolas de alta demanda en la zona y de enorme potencial para enviar a otras zonas. El desafío ha sido enfrentado pero aun no es muy bien entendido, así esperamos dar con algunos mecanismos que nos permitan conocer mejor el fenómeno observado.