Los minerales lateríticos ferroniquelíferos constituyen recursos polimetálicos que, además del níquel y el cobalto, los elementos de interés económico hoy día, contienen otros elementos como hierro, aluminio, magnesio, manganeso y cromo, que pasan a los depósitos de residuales, ocupan grandes espacios y contaminan el medio ambiente. El empleo del contraste que manifiestan algunas de sus propiedades físicas como densidad, susceptibilidad magnética y diámetro, puede ser utilzado para separarlos y/o concentrarlos en productos del beneficio de la mena, con lo que se puede diversificar el uso del recurso mineral y a su vez proteger el medio ambiente.