A lo largo del siglo XIX, la viruela, en el plano internacional, y la fiebre amarilla, en el caso de España, fueron sustituidas por el cólera. Esta enfermedad, endémica de ciertos países asiáticos, se desbordó sobre Europa en el segundo cuarto de siglo a través de cuatro oleadas sucesivas que convirtieron la endemia en auténtica pandemia. En 1833 se produce la primera epidemia en la Península Ibérica, para entonces el desconocimiento etiológico y terapéutico era total, motivo por el cual se presentaba como enfermedad nueva, terrible, y de consecuencias nefastas. Un determinado sentimiento se extendió por toda la sociedad: el miedo a contraer la enfermedad. Toda Europa tembló ante su presencia, y de hecho se conservan abundantes testimonios sobre reacciones populares generadas en países de nuestro entorno. Investigando la posición científica, mi interés se centrará ahora y así lo he plasmado en éste libro, en los presupuestos teóricos desde los que se afrontó la gran incógnita del cólera durante ésta su primera visita a España en los años 1833 y 1834, de qué modo interpretó su naturaleza, cuáles fueron a su juicio las vías de transmisión, cuidados, terapéutica etc.