El mundo está envejeciendo, es un dato insoslayable de la actualidad. Los Estados Nacionales son sensibles y diseñan e implementan políticas sociales para amenguar la vulnerabilidad que algunos ciudadanos viejos poseen debido a sus particulares condiciones de vida, pero no siempre fue así. La indagación socio-histórica nos muestra cómo ha ido cambiando la imagen de la vejez en nuestros países y como ésta imagen ha influido en las políticas sociales para la vejez. Desde la consideración filantrópica, orientada por la beneficencia, hasta la asignación de derechos ciudadanos especiales, la política social ha buscado dar respuesta a la problemática que el orden social de producción imprime sobre los mundos de vida de todos los ciudadanos de un Estado Nacional. El Estado no puede ser neutro en relación a lo manifestado. No puede hacer oídos sordos a los reclamos que con justa razón vienen sosteniendo ciudadanos envejecidos quienes también son sujetos de derechos. Investigar y debatir las cuestiones de la vejez se nos impone desde su necesariedad no solo porque es una cuestión de ética social sino porque nosotros, los que aún no somos viejos, llegaremos a serlo.