El presente trabajo plantea explicar la transición del periodo prehispánico a las primeras décadas de la vida virreinal en la zona noroeste de la Cuenca Lacustre de Pátzcuaro; identificando las permanencias y las transformaciones de este territorio. El estudio del paisaje cultural, entendiéndolo como la suma de formas físicas con formas culturales, es la base de esta investigación, en que el conocimiento del paisaje natural y los cambios efectuados por ambos grupos culturales en él, permiten la reconstrucción histórica de este periodo de cambios. Las reconstrucciones históricas realizadas para el periodo prehispánico y el periodo virreinal, permitieron comprobar que tanto los procesos culturales como las formas de apropiación del espacio natural que se dieron en ambas temporalidades, definieron la morfología del paisaje cultural novohispano del siglo XVI.