Desde el punto de vista agrícola, el suelo es la capa de material fértil que recubre la superficie de la Tierra y que es explotada por las raíces de las plantas. Los Vertisoles (del latín vertere, invertir) son suelos de climas semiáridos a subhúmedos y de tipo mediterráneo, con marcada estacionalidad de sequía y lluvias como el valle del Fuerte. Estos suelos, se pueden encontrar en los lechos lacustres, en las riberas de los ríos o en sitios con inundaciones periódicas. Se caracterizan por su alto contenido de arcillas que se expanden con la humedad y se contraen con la sequía. En el valle del Fuerte, el uso agrícola de vertisoles es variado para diferentes cultivos, donde destacan las hortalizas y granos como el maíz y el frijol. El múltiple, histórico y consecutivo ciclo anual de períodos de siembra-cosecha ha ocasionado en el suelo de uso agrícola del valle del Fuerte una tendencia de degradación al incremento, lo cual pone en riesgo la sustentabilidad alimentaria de una de las regiones agrícolas más importantes de México.