La distribución de los organismos dentro de los cuerpos de agua está ligada a factores locales y regionales. En grandes escalas en espacio y tiempo las especies tienden a distribuirse de manera heterogénea, ya que el sistema puede estar dividido en regiones con características ambientales diferentes. Mientras que a una escala más pequeña, la distribución de los organismos tiene que ver con: 1) la disponibilidad de los recursos y las interacciones bióticas y 2) los cambios drásticos en las características químicas del agua. En conjunto, los procesos regionales y locales determinan la composición de los ensambles de especies dentro de una región en particular. Los humedales y los cenotes son sistemas ideales para comprender las relaciones entre los diferentes procesos regionales y locales de un sistema. Al igual que los cenotes, los humedales están influenciados por factores de carácter histórico. En estos sistemas se encuentran una gran variedad de taxas que comparten y compiten por condiciones y recursos. En este libro se hace énfasis en uno de estos taxas, la familia Poeciliidae.