La obesidad es considerada actualmente como la epidemia del siglo XXI. Su alta prevalencia y frecuente consulta por este problema en la práctica clínica, han llevado a profundizar en el entendimiento del mismo, donde el descubrimiento de nuevas vías de comunicación, la acción de citoquinas y adipoquinas y la redefinición del concepto de obesidad plantean un panorama promisorio hacia nuevos objetivos dentro de los factores neuroendocrinos responsables de la regulación del metabolismo energético, siendo la leptina uno de ellos. En este texto se revisan algunos aspectos bioquímicos y moleculares de la leptina y sus sistemas de señalización intracelular, y se describen hallazgos recientes sobre sus acciones fisiológicas, haciendo énfasis en la regulación del apetito y el balance energético.