El misterio de los cielos ha llamado desde siempre la atención del hombre, de una manera mucho más marcada que cualquier otro misterio de la Naturaleza, si es que podemos llamar misterio a un conjunto de fenómenos de los que sabemos bastante y que dejan de ser misterios precisamente en cuanto empezamos a estudiarlos. A lo largo de la historia de la humanidad prácticamente no ha habido civilizaciones sin tradición astronómica, que solía entremezclar aspectos prácticos con adivinaciones y rituales. Mirar al cielo es de por sí una invitación a la especulación y a los sueños. Pero al preguntarnos seriamente por lo que observamos nos alejamos cada vez más del misterio ¿Qué es una estrella? ¿De qué están hechas? ¿Son bolas de fuego, son inmutables? ¿Será cierto que pueden explotar, o crecer hasta devorarse a sus planetas cercanos? En estas páginas ofrecemos respuestas a estas preguntas desde una perspectiva científica moderna, basándonos en modelos científicos, algunos de los cuales pueden parecernos fantasiosos pero que, a diferencia de las ficciones, están fundamentados en un amplio conjunto de evidencias, sustentadas en este caso en la cuidadosa observación del cielo.