Los Estados Unidos constituyen una democracia representativa. Todo el poder del gobierno descansa en el pueblo que es el que dirige las políticas al votar sus representantes. La Constitución nacional define los poderes de los gobiernos federal y estatal, las funciones y atribuciones de cada rama del gobierno, y los derechos individuales de los ciudadanos. Además de la división de poderes entre los gobiernos federal y estatal, el poder también se limita por la separación de poder entre las 3 ramas del gobierno: legislativa, ejecutiva, y judicial. Los redactores de la Constitución estaban convencidos de que ningún grupo individual del gobierno debía asumir todo el poder. Al crear el sistema de gobierno de los Estados Unidos, adoptaron el concepto de la separación de poderes. Esta separación de poderes impide la concentración de poder, lo que significa que los derechos de los ciudadanos están mejor protegidos. Y, cada rama tiene una función separada. La clara división de poderes queda reflejada tanto en los poderes reservados a cada gobierno como en los concurrentes entre ambos, así como en los poderes negados a los gobiernos federal y estatal.