¿Qué es la consciencia? ¿Es algo exclusivo del ser humano o compartido con otros animales? ¿En qué momento podemos hablar de la aparición de la vida consciente? Éstas y otras preguntas son tratadas aquí, si bien no se pretende dar una respuesta definitiva, al menos sí arrojar más luz sobre todo aquello que nos hace humanos. Darwin no tardó en percatarse de la gran similitud que compartimos con otros animales, sin embargo surgía un gran inconveniente: la conciencia no deja un registro fósil. ¿Cómo entonces poder estudiarla? A través de las prácticas que de ella se derivan, como por ejemplo el hecho de enterrar a nuestros seres queridos o el uso de toda una industria lítica. También el uso de adornos y ajuares nos dejan una pequeña pista, igual que ocurre con el arte paleolítico o nuestra propia armadura ósea, de la que tarde o temprano nos desprendemos. Para investigar todo ello, se ha tratado el tema desde una óptica interdisciplinar, acudiendo a diversos campos como lo son la filosofía, antropología, etología o la lingüística, que sin duda permiten ofrecer una mejor interpretación sobre tan intrincado asunto.