Este libro tiene como tema el significado de la vida, y por lo tanto un tema que nos concierne a todos. El punto de partida de la respuesta a la pregunta sobre el significado es la parábola del hijo pródigo. Esta no es sólo una de las parábolas más conocidas de la boca de Jesús, sino probablemente también la más significativa. El maestro de la iglesia, Agustín, en todo caso, lo llamó "el evangelio dentro del evangelio". La parábola nos ayuda a entender el significado de nuestra propia vida, pero también a entender el significado del mundo entero y su historia. La cuestión del significado es una de esas preguntas cuyas respuestas nunca pueden ser completadas, porque todas las respuestas a ellas están incompletas. Pero es una de las cuestiones más importantes, quizás la más importante de todas, y por eso debemos enfrentarla.