El presente ensayo pretende aportar en la reflexión sobre las circunstancias de las mujeres, particularmente las dificultades y desafíos que enfrentan cuando deciden participar en lo público. Además de identificar la problemática y condiciones que viven las mujeres particularmente desde la realidad de las mujeres indígenas y afromexicanas en Oaxaca, se abordan las concepciones y situaciones al respecto, en el contexto de los sistemas normativos indígenas, bajo la reflexión que las mismas mujeres han generado; sin dejar de lado, la manera en que han hecho valer sus derechos y demostrado su capacidad de ser parte de las decisiones estratégicas que impactan a mujeres y hombres; además han generado distintas modalidades de organización, para atender y defender sus necesidades, tanto básicas como estratégicas. En el avance de su participación, se muestran ejemplos de incidencia en la política pública en los diversos niveles de gobierno. Todo ello, arroja aprendizajes y presenta retos y desafíos en dos vertientes: el relacionado con los desafíos para mejorar la calidad de su participación política, como a la transformación social bajo enfoques de género e interculturalidad.