En términos generales, no existe una definición única de la palabra "delito" que satisfaga todos los matices de opinión, debido al hecho evidente de que hay tantas definiciones de "delito" como personas que tienen una u otra relación con la moral, el delito, el derecho penal y el proceso penal. Estas personas incluyen al profesor de derecho penal, al criminólogo, al penólogo, al sociólogo, al antropólogo, al juez, a la policía, al practicante de derecho penal e incluso al clérigo y al ateo. Los intentos de elaborar una definición de trabajo del derecho penal se han enfrentado a problemas de aceptabilidad. Los doctos autores Smith y Hogan nos advirtieron en su libro1 de la frustración e inutilidad que conlleva un ejercicio para definir el objeto de cualquier rama particular del derecho. La magnitud de esta frustración es aún más manifiesta y pronunciada en los intentos de definir el "Crimen". Por lo tanto, el profesor A.A. Adeyemi ha señalado que: "Aunque el derecho penal ha estado en funcionamiento en las comunidades humanas durante varios siglos, hasta ahora los abogados nunca se han puesto de acuerdo sobre una definición satisfactoria del delito mundial".