El ateísmo equivale a una noción amplia para designar una opción de conciencia, a partir de negar la existencia de un Dios o unos Dioses. Teniendo en cuenta la fuerte tradición teísta Occidental, el ateísmo debe entenderse como expresión de una resuelta libertad intelectual y autonomía personal. Así, un ateo es quien opta por afrontar las exigencias de la vida a partir de sus propios recursos de pensamiento. Históricamente las palabras ateo y ateísmo han evolucionado en el marco de las religiones monoteístas, y por esta razón se han utilizado con un marcado perfil infamante. Si bien ingresaron tardíamente en las lenguas europeas modernas, y sólo comenzaron a utilizarse en forma habitual hacia el siglo XVIII, su origen griego es muy antiguo. Después de un recorrido largo, en cierto momento ha comenzado una activa reflexión atea con múltiples manifestaciones. Una reflexión ilustrada y con un fuerte sentido ético, desplegada especialmente en dos dimensiones: como ejercicio de la sospecha y como construcción de una espiritualidad sin Dios.