La cuenca del Lago de Maracaibo, limitada por la Sierra de Perijá al oeste y el flanco occidental de Los Andes y la Serranía de Trujillo al este, ocupa una depresión tectónica de unos 52.000 kilómetros cuadrados de extensión, donde se han acumulado más de 30000 pies de espesor de sedimentos cuyas edades se extienden desde el Cretácico hasta el Reciente; constituye una de las cuencas petrolíferas mas rica de América del sur, dentro de los limites de la cuenca.