La utilización de bacterias para la eliminación de hidrocarburos parece ser una solución al problema de la contaminación derivada de la industria del petróleo. El objetivo principal de esta tesis es el aislamiento y selección de bacterias, a partir de lodos de tanques de almacenamiento de petróleo, para su aplicación en procesos de biorremediación de hidrocarburos. Se ha conseguido una colección de 15 cepas bacterianas, pertenecientes a los géneros Bacillus, Micrococcus, Alcaligenes y Enterobacter, con potencial aplicación en procesos de biorremediación tanto por su capacidad degradadora de hidrocarburos policíclicos aromáticos y crudo, como por su producción de polímeros extracelulares que emulsionan diferentes hidrocarburos. Estos biosurfactantes son producidos a partir de fuentes renovables, son biodegradables y, potencialmente, activos frente a una amplio rango de condiciones ambientales. Esta investigación ha permitido, por tanto, estudiar un sistema de tratamiento biológico que permita la eliminación de estos contaminantes y evitar, de este modo, problemas medioambientales.