La melatonina es un componente del sistema circadiano y como tal juega un papel clave en el ajuste de funciones rítmicas. La regulación de su síntesis en la glándula pineal es compleja y está ligada a la actividad nerviosa del marcapasos circadiano localizado a nivel hipotalámico. La formación de melatonina tiene lugar a partir de la serotonina (5-HT), indol que presenta niveles muy elevados en la glándula pineal. Se ha postulado que, además de la relación metabólica que existe entre ambos compuestos, la 5-HT ejerce un papel modulatorio de la síntesis de melatonina. En el presente libro se recogen los resultados de diversos experimentos enfocados a esclarecer las relaciones metabólicas y funcionales que tienen lugar entre la 5-HT y la melatonina a lo largo del ciclo día/noche, así como el posible papel modulador de la 5-HT extracelular en la formación de melatonina en la glándula pineal, incluyendo la mediación de receptores serotoninérgicos. Por último, el estudio incluye resultados de la utilización de técnicas de microdiálisis aplicadas a la cuantificación in vivo de la liberación rítmica de melatonina y otros índoles de la glándula pineal de la rata en libre movimiento.