Malassezia es un género de hongos levaduriformes que está conformado por 14 especies, 9 de ellas forman parte de la biota normal de piel del hombre y 5 están adaptadas al estrato córneo de los animales. El esquema de identificación convencional basado en sus características morfológicas y fisiológicas no permite diferenciar todas las especies de este género, por otro lado, no todas las especies son capaces de desarrollar o sobrevivir en los medios de cultivo adaptados para estas levaduras. Esta es la razón por la cual actualmente se enfatiza en la utilización de métodos no basados en cultivos, recurriendo a técnicas de biología molecular.