El taxol, es un fármaco empleado en la quimioterapia del cáncer de seno, pulmón, ovario, próstata, hígado y en el tratamiento de la artritis reumatoide; fue originalmente extraído de la corteza del Tejo del pacifico (Taxus brevifolia), que se encuentra dentro de las diez especies del género Taxus conocidas en el mundo. La fabricación del fármaco es costosa y difícil, al extraer el principio activo de la corteza, se daña de manera irreparable al árbol obteniendo producciones bajas e inestables, para obtener 1.0 g de taxol se requieren 10 kg de corteza que se aislan de tres árboles de 100 años de edad, en los cuales la planta alcanza dimensiones de 25 cm de diámetro y de 6 a 9 m de altura (Hartzell & Rust, 1990). Se han utilizado otras especies del género Taxus para su extracción, entre ellas los tejos europeos (Taxus baccata, Taxus cuspidata). Los árboles de Taxus, son un recurso limitado, al considerar la alta demanda de taxol en la actualidad, se requiere de la obtención del taxol por otros medios, incluyendo la búsqueda de producción por microorganismos.