El maestro santiaguero Juan Bautista Sagarra Blez desarrolló una destacada labor por la educación de Santiago de Cuba y de Cuba entre 1830 y 1870. Sobresale su labor como escritor de textos escolares (en especial su colección de textos Librería de los Niños Cubanos), director de escuelas (técnicas, preparatorias y privadas) y su contribución al desarrollo económico y social de la localidad. La Librería de los Niños Cubanos (18 títulos)-primera colección de textos escolares escrita por un educador criollo, representa un sólido eslabón en la obra general, renovadora, escolar- pedagógica, didáctica -metodológica, y en particular en la producción de textos escolares para la niñez y la juventud cubana. Fundó en la segunda mitad del siglo XIX dos de los centros de carácter técnico más importantes de su época: la Escuela General Preparatoria y la Escuela de Agrimensores, Aparejadores y Maestros de Obras, planteles que se caracterizaron por la utilización de métodos de enseñanza novedosos y el carácter experimental-práctico de sus clases.