A nivel internacional, la promoción de salud es una política de estado que se operacionaliza en el nivel nacional, provincial y local. En los países en vías de desarrollo, cada vez son mayores los esfuerzos encaminados a prevenir la enfermedad y en promover estilos de vida y políticas saludables. Sin embargo, existe confusión en el alcance de la prevención y promoción de salud. En el mejor de los casos, la promoción es confundida con acciones de prevención, en otros se las considera términos sinónimos y en algunos casos simplemente se desconoce su alcance. En el presente estudio se identifican las características de la prevención y de la promoción de la salud, su verdadero alcance y la proyección a futuro. Además, se analiza la importancia de la relación salud-educación y el alcance de la reorientación de los servicios de salud a nivel comunitario en el desarrollo de escuelas promotoras de salud, a partir de una experiencia local en una zona rural del Ecuador. Esta obra es de particular interés para estudiantes de pregrado y posgrado de salud, y para profesionales de dichas áreas que trabajen o tengan interés en aspectos de salud comunitaria.