Los mercados tradicionales de Oaxaca, México, son herencia de los pueblos autóctonos de la época prehispánica. Forman un legado de riqueza biológica y cultural que se ha transmitido de generación en generación costituyendo el conocimiento tradicional. La interacción entre humanos y plantas en especial las plantas silvestres en los "mercados", "tianguis" o "plazas" es primordial en la comprensión de cada cultura. La etnobotánica busca explicar la complejidad de esta relación mediante técnicas ecológicas como los índices de diversidad alfa y beta, la similitud y el enfoque multivariado de clasificación numérica. La etnobotánica es una actividad dinámica que se renueva continuamente tratando de descifrar procesos complejos que aparentan ser relativamente sencillos.