Actualmente se hace cada vez más acuciante, máxime en la Península Ibérica sin fronteras, conocer las cuencas hidrográficas no sólo desde el punto de vista ambiental, sino también socio-demográfico, dado que la red de asentamientos (urbanos y rurales) desde sus orígenes se basa en la disponibilidad y accesibilidad a los recursos hídricos. En este estudio, por vez primera, se presentan las características más importantes de la cuenca internacional del río Miño-Sil en su escala municipal, tanto española como portuguesa. El conocimiento de sus componentes geográficos y de las estructuras poblacionales, permitirá definir las necesarias políticas de ordenación territorial y ambiental tanto internamente, en cada uno de los dos Estados (centralizado en Portugal y autonómico en España), como desde la óptica de la cooperación, tal recomiendan las grandes directrices internacionales (Estrategia Territorial Europea y Directiva Marco de Aguas).