En su afán por reflejar fielmente el mundo en que vive, Galdós crea magníficos retratos de mujeres. El autor da testimonio de la condición de la mujer en su época, que entiende mucho mejor que la mayoría de sus contemporáneos. El destino de la mujer, según Galdós, es desalentador. La sociedad decimonónica no concedía a la mujer más que un papel ornamental. Las mujeres no estudiaban, no podían ejercer profesiones dignas para poder vivir de su trabajo y estaban condenadas a depender económicamente de los hombres, lo que les quitaba la libertad. La más audaz y adelantada de las heroínas se resigna a llevar la misma vida sumisa y humillante que habían llevado las mujeres a lo largo de los siglos.