Yo-Ideal e Ideal del Yo, herederos de la etapa narcisista del desarrollo del Yo, son expresiones que no se reducen a una inversión casual de las palabras, sino que pueden ser utilizadas para señalar una diferenciación real en el interior del Yo, que al propio tiempo ayuda a comprender ciertas contribuciones de la teoría del narcisismo al funcionamiento del Yo y, en particular, del Superyó. Esta distinción fue vislumbrada por Freud ya en 1914, pero más tarde se olvidaría de estos conceptos, abandonando esta línea de pensamiento e integrándolas como subestructuras dentro del Superyó y la "conciencia moral. Con ello es muy posible que Freud perdiera la oportunidad de establecer una diferenciación fecunda en la génesis del narcisismo y en su importante función como encrucijada para comprender tanto el desarrollo normal del aparato psíquico como el origen y la evolución de otros numerosos y más graves trastornos psico(pato)lógicos.